Dans le monde des spiritueux, le whisky jouit d’un statut vénéré, avec sa riche diversité et ses saveurs complexes captivant les amateurs du monde entier. Cependant, au sein de cette vaste catégorie se cache une distinction particulière qui suscite souvent la curiosité et parfois la confusion : la différence entre le whisky et le bourbon. Bien que tout le bourbon soit du whisky, tout le whisky n'est pas du bourbon. Cette distinction, ancrée dans l'histoire, les ingrédients et les méthodes de production, est cruciale pour que les connaisseurs et les buveurs occasionnels apprécient les subtilités de ces spiritueux bien-aimés. Examinons les nuances qui distinguent le bourbon de la grande famille des whiskys.
Les bases du whisky
Le whisky (ou whisky, comme on l'appelle en Écosse et au Canada) est une boisson alcoolisée distillée à base de purée de céréales fermentées, qui peut comprendre de l'orge, du maïs, du seigle et du blé. Le spiritueux est vieilli dans des fûts en bois, qui lui confèrent saveur et couleur. Le whisky est produit dans le monde entier, chaque région offrant sa touche unique, régie par des réglementations strictes qui dictent tout, depuis les ingrédients jusqu'au processus de vieillissement.
Définir le bourbon
Le Bourbon, un fier spiritueux américain profondément lié au cœur du pays, en particulier au Kentucky, possède des critères juridiques spécifiques qui le différencient des autres types de whisky :
1. La facture céréalière
Selon la loi, le bourbon doit être fabriqué à partir d'un mélange de céréales contenant au moins 51 % de maïs. Cette teneur élevée en maïs donne au bourbon sa douceur distinctive.
2. Le processus de vieillissement
Le Bourbon doit être vieilli en fûts de chêne neufs et carbonisés. Contrairement à d'autres whiskies qui peuvent réutiliser des fûts, l'utilisation de fûts neufs pour chaque lot de bourbon contribue à ses notes riches, vanillées et caramélisées.
3. Emplacement
Bien que le bourbon puisse techniquement être produit n'importe où aux États-Unis, il est fortement associé au Kentucky, où la grande majorité du bourbon est distillée. On pense que le climat unique et les ressources naturelles de l’État contribuent à la saveur distinctive du bourbon du Kentucky.
4. Distillation et preuve
Une fois distillé, la teneur en alcool du bourbon ne peut pas dépasser 80 % d'alcool par volume (ABV) et il doit être entré dans le fût pour vieillir à une teneur maximale de 62,5 % ABV. Une fois mis en bouteille, il doit contenir au moins 40 % ABV. Ces réglementations garantissent que le spiritueux conserve son caractère et sa saveur.
5. Aucun additif
La loi Bourbon interdit l'ajout de tout colorant ou arôme artificiel, garantissant que toute la saveur et la couleur proviennent des grains, de la fermentation, de la distillation et du processus de vieillissement.
Apprécier les différences
Si ces critères distinguent le bourbon, c'est l'expérience sensorielle qui le distingue véritablement des autres whiskies. Le Bourbon a tendance à être plus doux, plus ample et plus robuste que les autres types de whisky, qui peuvent aller des saveurs tourbées et fumées du whisky écossais au caractère doux et triplement distillé du whisky irlandais. Chaque type de whisky offre une expérience de dégustation unique, reflétant ses ingrédients, sa méthode de production et son origine géographique.
Conclusion
Comprendre les différences entre le bourbon et le whisky n’est pas seulement un exercice de sémantique ; c'est une porte d'entrée pour apprécier la riche tapisserie de saveurs, de traditions et d'histoires qui définissent le monde des spiritueux. Que vous préfériez la douce chaleur du bourbon ou les divers profils du whisky, chaque gorgée offre l'occasion d'explorer le savoir-faire et l'héritage de ces boissons légendaires.
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